Significado de «behaviorismo (Escuela psicológica)»

Del inglés behaviour: conducta, comportamiento. Escuela psicológica que estudia las reacciones de los organismos en términos de estímulos y respuestas. El behaviorismo o conductismo se desarrolló como reacción contra los métodos y suposiciones gratuitas de la Psicología funcional. Su origen es consecuencia de experimentos cuidadosamente efectuados sobre animales, con estricta garantía científica, que dramáticamente promovió John B. Watson en su Psichology from the Standpoint of a Behaviorist (1919). Por su impetuoso ataque a las antiguas ideas y su sistema de experimentos empíricos, Watson suscitó un nuevo y vigoroso interés por la Psicología. Es el padre del behaviorismo. Esta escuela recibió nuevo impulso con los experimentos de Ivan P. Pavlov sobre Reflejos condicionados en los perros. Un estímulo, el sonido de una campanilla, que primeramente no excitaba producción salivar en el animal, fue repetidamente seguido de un suministro de alimento; después de cierto número de ensayos, el perro respondía al tintineo de la campanilla con intensa producción de saliva, aunque tal sonido no fuera seguido de alimento alguno. Esta clase de aprendizaje se denomina condicionamiento clásico y los behavioristas utilizaron este método como norma en muchos de sus ensayos. Más tarde se impuso el condicionamiento instrumental. Por ejemplo, B. F. Skinner ideó una jaula en la que el animal, para conseguir el alimento, aprendía a pulsar una barra. Este condicionamiento instrumental sirvió de modelo a los behavioristas para estudiar las variaciones en el proceso de aprendizaje. Métodos similares de experimentación se han aplicado al estudio de la adquisición de conocimientos en los seres humanos.

Al behaviorista estricto interesa grandemente el estímulo y la respuesta. Sin negar la existencia de necesidades y estados internos, aplica su atención al estudio de las fuerzas exteriores que actúan sobre el animal y a la observación de las reacciones de éste ante aquéllas. De este modo se pueden predecir las reacciones del animal dirigiendo los factores externos. Siendo así que los behavioristas recalcan la importancia de la observación empírica y de los métodos objetivos, encuentran que la conciencia y la experiencia no son hechos sujetos a observación y. verificación que puedan ser sometidos a régimen experimental. Véase Psicología; Reflejo condicionado; Psicología comparada; Pavlov, Ivan Petrovich; Psicología funcional; Gestaltismo; Psicoanálisis; Watson, John Broadus.