Breve biografía de Behring, Emil Adolf Von (Bacteriólogo alemán)

(1854-1917). Bacteriólogo alemán, creador de la inmunología como ciencia, nacido en Hansdorf, cerca de Breslau (hoy Wroclaw). Tras estudiar en Berlín y ejercer de cirujano militar durante 11 años, abandonó en 1889 el Ejército para ingresar como ayudante de Robert Kogh en el Instituto de Higiene de la Universidad de Berlín.

En 1891 se trasladó al Instituto de Enfermedades Infecciosas que dirigía el mismo Koch. En 1894 enseñó en la Universidad de Halle y a partir de 1895 en la de Marburgo. Con el bacteriólogo japonés Shibasaburo Kitasato descubrió la antitoxina del Tétanos en 1890. Una semana después hizo públicos los resultados de su trabajo sobre la aplicación del suero contra la Difteria demostrando que el poder de resistencia a la enfermedad no reside en las células del cuerpo, sino en el suero sanguíneo libre de células (v. Sueros y vacunas), trabajo que le valió el primer Premio Nobel otorgado en Medicina (1901). En el caso del tétanos y la difteria von Behring provocaba la inmunidad con el suero de un animal previamente infectado. Tras nuevos trabajos en Marburgo con otras antitoxinas introdujo en 1913 un sistema de inoculación, todavía en vigor, capaz de inmunizar a los niños contra la difteria.