Significado de «bentonita»

Roca compuesta principalmente por minerales de arcilla, especialmente del grupo montmorillonita de silicatos hidratados de aluminio magnésico formados por la alteración de partículas vitreas de las tobas o cenizas volcánicas. En la bentonita hincha-ble, descubierta en Wyoming, algunos átomos originales están sustituidos por un ion sodio en un proceso natural de Cambio de iones. Esta bentonita sódica adsorbe grandes cantidades de agua y puede hincharse hasta 15 veces su volumen; en agua libre de electrólitos permanece en suspensión y puede formar un gel (v. Coloide; Electrólisis). Sus principales aplicaciones son: cubrir los escapes en los pozos de petróleo, mantener en suspensión precipitados pesados y barita y servir de agente de unión para las arenas de moldeo en las funciones. También se emplea como lubricante, adsorbente, emulsionante y plastizador; como ingrediente de detergentes, insecticidas, pinturas, pulidores, cosméticos y productos farmacéuticos; como obturador de diques; como relleno de explosivos, papel y gomas; y como coagulante para la clarificación de muchos líquidos. La bentonita cálcica no se hincha y se utiliza como catalizador y decolorante en la refinación de petróleo, como desodorizador y decolorante de aceites y grasas minerales, vegetales y animales, como adsorbente de grasas y aceites y en algunos casos como suplemento de la bentonita sódica. La bentonita cálcica, lo mismo que la tierra de batán, se activa por lavado parcial con ácidos y debe sus propiedades decolorantes a su gran capacidad de adsorción. Véase Adsorción; Tierra de batán.