Significado de «beréber»

adj. Natural de Berbería. Ú.t.c.s.

Perteneciente a esta región de África.

m. Individuo de la raza más antigua y numerosa de las que habitan el África Septentrional.

Pueblo caucásico de tronco camita, indígena del N de África, que se distingue de los árabes, con quienes guarda gran parecido racial, principalmente por su lengua. En efecto, mientras la lengua árabe es semita, el beréber, que cuenta con más de 300 dialectos regionales, es camita (v. Semitas, Lenguas)

Está emparentado con el antiguo egipcio, pero no con el árabe o cualquier otra lengua europea, y se escribe con caracteres alfabéticos que no han sufrido modificación apreciable durante miles de años. Los principales grupos de habla bereber son los tuareg (singular targui) del Sahara occidental, los siuas de Egipto noroccidental, los tibus del N del África ecuatorial y los cabilas de Argelia septentrional. La lengua targui, llamada comúnmente tamashag, es la más vinculada al bereber original preservado en documentos egipcios.

Salvo los tuareg, que se rigen monárquicamente, la organización social de los bereberes es esencialmente democrática. La aldea es su estado y el gobierno lo ejerce el Jemáa, o parlamento, a cuya cabeza se halla el Amin o alcalde, facultado para designar los Temman o inspectores. Su poder real empero es casi nulo y la autoridad del Jemáa se ve suplantada o bien por los sofs (especie de agrupaciones comerciales, políticas y de otra índole) o por las frecuentes vendettas. La organización social de los tuareg comprende jefes de clanes, con escasa autoridad, jefes de tribus semiautónomas, nobles nómadas, vasallos sedentarios y esclavos, que no son verdaderos tuareg. Nominalmente musulmanes, los bereberes no observan las abluciones rituales. Las mujeres, que gozan de una considerable libertad dentro de los rígidos preceptos islámicos y rara vez usan velos, pueden ganar, heredar y legar dinero, así como realizar contratos. Entre los tuareg impera la sucesión matrilineal y la jefatura recae normalmente en el hijo de la hermana. Véase Berbería.