Bikini, Antiguo Escholtz (Micronesia)

Atolón del archipiélago Marshall (Micronesia), 885 km al S de la isla Wake. Es un óvalo irregular de islas y arrecifes coralíferos que encierran una laguna de 37 km de largo por 20 de ancho. Fue el punto elegido para las primeras pruebas controladas de la Bomba atómica, realizadas por científicos estadounidenses en cooperación con las autoridades navales y militares. Como medida preparatoria, todos los habitantes del atolón, 160 micronesios, fueron trasladados primeramente a Rongerik y más tarde a Kili, también en las Marshall. El 1 de julio de 1946, un bombardero B-29 lanzó una bomba atómica que hizo explosión sobre un gran grupo de barcos, constituido por algunos navios capturados al enemigo y buques de guerra estadounidenses, que alojaban animales experimentales y un equipo para comprobar los efectos del calor, presión y radiación de la bomba. El 25 del mismo mes se hizo estallar otra bomba, esta vez a 27 m bajo el agua; el blanco estaba constituido por casi 100 barcos. La explosión submarina originó una enorme columna de agua radiactiva que se elevó a 1600 m de altura. Varios barcos fueron hundidos en cada estallido; los que quedaron a flote sufrieron mayores daños en su estructura con la primera bomba y una contaminación radiactiva más fuerte con la segunda. Véase Bomba atómica.