Breve biografía de Boas, Franz (Antropólogo germano-estadounidens)

(1858-1942). Antropólogo germano-estadounidense, nacido en Minden, que estudió en las universidades de Heidelberg, Bonn y Kiel y participó en una expedición geográfica al Ártico, en que estudió la cultura esquimal de la isla de Baffin (1883-84). Nombrado preparador del Real Museo Etnológico de Berlín y profesor de Geografía de la Universidad de Berlín (1885), se dirigió en 1886 a Estados Unidos, donde se le encomendó la dirección de numerosas expediciones antropológicas a diversos lugares de ambas Américas. Ocupó cátedras en distintas instituciones docentes, entre ellas la Universidad de Columbia (1896-1937), donde ejerció gran influencia en la revolución científica de la Antropología. Doctorado en Física por la Universidad de Kiel, aplicó los métodos de esta ciencia exacta al estudio del hombre y su cultura. Asimismo aplicó la estadística a la antropología y contribuyó a redimir la Antropometría de su carácter de seudociencia. Sus investigaciones alcanzaron prácticamente todos los aspectos de la antropología. Interesado especialmente por las culturas de los indios americanos y los efectos en el cuerpo humano de las mezclas raciales, los cambios ambientales y las condiciones sociales, resaltó la importancia de la investigación sobre el terreno y el estudio objetivo de los fenómenos, opuesto como era a la práctica de empezar con un «sistema» y ajustar a él los «hechos». Entre sus libros figuran Changes in the Form of Body of Descendants of Immigrants (1911), Primitive Art (1927), y Race, Language and Culture (1940).