Bolívar, departamento (Colombia)

Dep. de Colombia, limitado al N por el Mar Caribe, al O por Córdoba, al SO por Antioquia, al SE por Santander, al E por el dep. del Magdalena y al NE por el del Atlántico. Superficie, 37 630 km2. Las cordilleras Central y Occidental de los Andes colombianos forman las Serranías de San Jacinto, San Jerónimo y San Lucas. Pero la mayor parte del territorio es llano, con planicies correspondientes a las hoyas hidrográficas del Magdalena, San Jorge, Bajo Cauca y la región costera. El Magdalena y sus afluentes Cauca y San Jorge son navegables, lo mismo que el Canal del Dique, próximo a Cartagena, que pone en comunicación al Magdalena con el Atlántico. En la zona meridional se forman numerosos caños y ciénagas: Simití, Papayal, Redonda, Raya, etc. Predomina el clima cálido, suavizado por los vientos alisios, que determinan las épocas lluviosas y secas.

Riqueza económica. La explotación forestal es escasa pese a las grandes reservas de maderas de construcción, y el gran número de cocoteros y plantas caucheras. La fertilidad del suelo y la abundancia de aguas hacen de la agricultura la principal fuente de la economía, en la que destacan cinco cultivos: la caña de azúcar, muy generalizada; el arroz, que se cultiva en las riberas de los principales ríos y hace figurar a Bolívar detrás de Valle del Cauca en la producción; el algodón, cuyo cultivo se extiende con rapidez; el tabaco, de gran calidad y que se obtiene sobre todo desde Guamo hasta Corazal; y el maíz, muy difundido, que da buenos rendimientos medios. Cultivos más secundarios son la yuca, plátano, plantas oleaginosas y fibra de fique (pita). Los extensos pastos naturales y artificiales han desarrollado una importante ganadería, especialmente vacuna. La pesca ofrece magníficas posibilidades por la riqueza del litoral, de los caños, ciénagas y ríos, especialmente el Magdalena, San Jorge y Cauca. Hay algo de oro, plata, carbón, sulfato de cal, petróleo y sal marina. La industria es bastante escasa, pero existen algunas fábricas importantes de productos alimenticios, vinos, frutas, tabaco, jabones, hilados, tejidos y azúcar.

Cartagena es el gran centro industrial, seguido de Magangué. El tráfico comercial utiliza las profusas vías navegables, 900 km de carreteras y un pequeño tramo ferroviario, paralelo al Canal del Dique, entre Cartagena y Calamar. Los aeropuertos de Cartagena, Lorica y Magangué centralizan el tráfico aéreo.

La capital, Cartagena, fundada por don Pedro de Heredia en 1533, recibe el sobrenombre de «Ciudad Heroica», por sus grandes y valerosos actos de defensa ante ataques exteriores, está situada en una de las bahías más bellas de Sudamérica.