Breve biografía de Booth, John Wilkes (asesino del presidente Abraham Lincoln)

(1838-65). Actor norteamericano y asesino del presidente Abraham Lincoln, natural de Bel Air (Maryland), hijo de Junius Brutus Booth y hermano de Edwin Thomas Booth. A los 17 años debutó en la escena y en 1860 era ya primera figura, especializada en los papeles dramáticos de Shakespeare. Después de 1863 se retiró prácticamente del teatro y sólo actuó en contadas ocasiones. Partidario de la esclavitud, al contrario que su padre y hermanos, se declaró abiertamente simpatizante de la causa sudista. A medida que la Guerra de Secesión avanzaba, se obsesionó con la idea de que la Confederación representaba la libertad y la Unión la tiranía, de la que consideraba símbolo al presidente Lincoln. En 1864 trazó un plan para secuestrarle. Al abortar su proyecto, decidió su muerte el 11 de abril de 1865 y asignó a otros conspiradores las misiones de asesinar al vicepresidente Andrew Johnson, al secretario William Henry Seward y a otros varios. El 14 de abril se enteró de que Lincoln iba a asistir a una representación teatral aquella noche en el Ford’s Theatre de Washington. Penetró en el palco presidencial, disparó sobre la cabeza de Lincoln y salió al escenario gritando: Sic semper tyrannis! «El Sur está vengado». Aunque se rompió una pierna, logró escapar acompañado de otro conspirador, David E. Herold; acorralados por las tropas federales, Harold se entregó casi inmediatamente, pero Booth se negó a hacerlo, pegándose un tiro, aunque otra versión afirma que fue muerto por el sargento Boston Corbett.