Boulton-Paul Defiant (avión de combate británico)

El Boulton-Paul Defiant fue un avión de combate británico que fue uno de los varios diseños que resultaron ineficaces en su función original, pero que más tarde fue adaptado para tener éxito en otras misiones. En lugar de utilizar un conjunto de cañones de fuego delantero apuntando a todo el avión, el Defiant tenía un segundo tripulante que operaba una torreta motorizada de cuatro ametralladoras .303.

Su concepto operacional era que sería más flexible que un diseño de tiro frontal, al acercarse a bombarderos no escoltados, a los que podría atacar desde el lado inferior u otros ángulos que dieran más flexibilidad en la trayectoria de vuelo. Desafortunadamente, la mayoría de los bombarderos de la Batalla de Gran Bretaña estaban escoltados, y el Defiant estaba casi indefenso contra los cazas alemanes Me-109, que eran más maniobrables. Parte del problema era que el peso de la torreta y el artillero reducían la maniobrabilidad. Se desarrollaron formaciones tácticas donde los Defiants lucharían como una unidad de apoyo mutuo, pero nunca fue eficaz como un caza diurno, la provincia del huracán Hawker y el Spitfire Supermarino.

Sin embargo, tener un segundo tripulante era una clara ventaja cuando el radar aéreo se volvió práctico, con el artillero vigilando el radar mientras el piloto se concentraba en volar. Varios Defiants hicieron aceptables los interceptores nocturnos, aunque a medida que el radar se hacía más pequeño, se volvieron menos útiles en esta función. Sin embargo, para 1942, no tenía un papel de combate.

Con el tiempo, el avión encontró varios nichos de entrenamiento, tanto como un lugar donde los artilleros de las torretas de los bombarderos podían practicar, como un avión de remolque para los objetivos. Especialmente si la torreta se quitaba y se reemplazaba por la electrónica, era una plataforma ligera útil para la guerra electrónica.