Significado de «bretaña»

f. Lienzo, fino fabricado de Bretaña.

Región del NO de Francia y península triangular entre el Canal de la Mancha y el Océano Atlántico. Antiguo ducado y provincia, comprende actualmente los departamentos de Finisterre, Cótes-du-Nord, Morbihan, Ule y Vilaine y Loira Inferior. Se divide corrientemente en Alta y Baja Bretaña, la primera al O y la segunda al E. Los bretones establecen la división tradicional de Armor, la costa, y Argoat, el interior.

La península es generalmente accidentada y la costa muy irregular; hay numerosos ríos, en su mayor parte cortos; tienen cierta importancia el Vilaine, Aulne, Ranee y Elorn. El canal Brest-Nantes atraviesa la mayor parte de Bretaña; el estuario del Loira está en el SE de la región. El carácter rocoso del interior dificulta el cultivo, pero se crían vacas y caballos y hay extensos bosques. En la costa y en algunos valles se cosechan frutas y hortalizas; la pesca ha sido siempre muy importante. En el interior hay minas de hierro y plomo. La industria aparece concentrada en el estuario del Loira: Nantes y Saint Nazaire, y en Brest. Otras ciudades de importancia son: Rennes, Vannes, Quimper, Lorient y St. Malo.

La población bretona, dedicada en su mayor parte a la agricultura y la pesca, es muy tradicional en sus costumbres y en su adhesión al catolicismo. Habla todavía el idioma bretón, rama del celta, y conserva buen número de costumbres, canciones y relatos populares. Bretaña es famosa por sus vestidos típicos y por su gran número de santuarios y peregrinaciones.

Historia. Los monumentos megalíticos de la costa bretona, especialmente en Carnac, son testimonio de sus primitivos habitantes. En la época romana la región se llamaba Armórica y estaba habitada por tribus célticas. Luego formó parte de la provincia romana Lugdunensis Tertia, pero fue menos romanizada que el resto de las Galias. Al debilitarse el dominio de Roma, Armórica se desmembró en un grupo de pequeñas repúblicas y monarquías (siglo v). En el siglo vi, celtas cristianos procedentes de Inglaterra que huían de los invasores sajones se establecieron en esta península. Los reyes francos impusieron su soberanía sobre Bretaña, pero nunca la dominaron totalmente. En el siglo x, Conan de Rennes realizó la unificación frente a los normandos y su hijo Godofredo se erigió en duque de Bretaña. En 1171 el ducado pasó por matrimonio a Godofredo, hijo de Enrique II de Inglaterra, pero no estuvo durante más de una generación en manos de los Plantagenet.

En 1491 Ana, la heredera del ducado, casó con Carlos VIII de Francia y, al fallecimiento de éste, con Luis XII. Su hija Claudia fue también reina de Francia por matrimonio con Francisco I, pero la unión fue solamente personal hasta 1532, en que Bretaña fue anexionada por un Tratado que prometía conservar muchas de las libertades bretonas. Los bretones se opusieron decididamente a la Revolución Francesa, principalmente por motivos religiosos, y apoyaron el levantamiento de la Vendée. El grupo contrarrevolucionario local, los Chuanes, actuó durante largo periodo y los sentimientos realistas y conservadores se mantuvieron fuertes durante el siglo xix.

Los puertos de Bretaña fueron importantes puntos de desembarco en la I y II Guerras Mundiales; al ser utilizados por los alemanes como bases submarinas sufrieron duros bombardeos de la aviación aliada.