Significado de «browniano, movimiento»

Movimiento irregular de las partículas coloidales dispersas en un medio fluido. Se atribuye su descubrimiento al botánico Robert Brown (de ahí su nombre), que advirtió en 1827 que los granos de polen, suspendidos en agua y observados al microscopio, presentaban movimiento vibratorio continuo. Primero supuso que el movimiento era debido a la materia viva, pero más tarde descubrió que las suspensiones de materiales inanimados experimentaban el mismo tipo de movimiento. Una serie de investigaciones demostró en 1860 que estos movimientos no estaban causados por vibraciones sonoras o mecánicas exteriores al sistema, ni por corrientes de convección originadas por una desigual distribución de energía calórica o luminosa, ni por cambios en la tensión superficial, ni por la gravedad, electricidad o magnetismo. Estudios más recientes atribuyen el movimiento browniano a choques moleculares, no equilibrados, con las partículas coloidales (v. Coloide). Este fenómeno de un movimiento en zigzag, totalmente irregular, fue la primera demostración visual de la teoría cinética de la materia. Véase Gases, Teoría CINÉTICA DE LOS.

Hacia 1910 Jean Perrin, de la Universidad de París, demostró que el movimiento browniano es un ejemplo de movimiento de igual clase que el de las Moléculas. Preparó suspensiones de goma guta y de goma arábiga en agua cuyas partículas tenían el mismo tamaño. Para una temperatura determinada encontró que las partículas cuyas masas relativas variaban de 60000 a 1 tenían la misma energía cinética media y que ésta era idéntica a la energía cinética media de las moléculas de un gas a la misma temperatura. Estos resultados fueron resumidos por Ludwig Boltzmann en la ley de equipartición de la energía: «A la misma temperatura todas las partículas que se mueven libremente en el espacio tienen idéntica energía cinética.»