Breve biografía de Butler, Samuel (poeta inglés)

(1612-80). Poeta inglés, nacido en Strensham (Worcestershire) y educado en la Escuela de la Catedral de Worcester. Sirvió como secretario o mayordomo de varias familias, como la del presbiteriano Sir Samuel Luke. Se cree, aunque sin un fundamento real, que Luke fue el modelo del protagonista de su obra Hudibras, el coronel puritano Sir Hudibras de traza quijotesca. La obra, que apareció en tres partes (1663, 1664 y 1678), es un largo poema tragicómico en el que se ridiculiza el puritanismo extremado y se denuncia valientemente la hipocresía, el egoísmo y la mojigatería. Publicados poco después de la Restauración, sus ataques contra el puritanismo fueron muy famosos, pero poco a poco el poeta quedó olvidado y murió en la miseria. Tuvo pocos amigos y en cambio aborreció a los puritanos, los abogados, los sabios de la Royal Society y quizá a la mayor parte de la Humanidad. Hudibras, única obra publicada en su vida, nos lo muestra satírico brillante; muchas de sus expresiones poéticas se han incorporado al idioma popular. Otros escritos, algunos de ellos no publicados hasta el siglo xx, presentan sólo interés como obras prometedoras, pero no logradas.

(1835-1902). Escritor inglés, nacido en Nottinghamshire, hijo mayor del rector de Langar. Su familia dio por descontado que, después de graduarse en Cambridge, había de ordenarse sacerdote de la Iglesia Anglicana. En efecto, actuó durante cierto tiempo como coadjutor, pero renunció a tomar órdenes. Irritado su padre, se propuso hacer de él ovejero en Nueva Zelanda, de suerte que, aun cuando anteriormente manifestara afición por la música y el arte en general, allí hubo de ir y permanecer desde 1860 a 1864. De vuelta a Londres, vivió en un piso de Fleet Street durante el resto de su vida. Aunque se considerara especialmente dotado para la pintura, comenzó a reunir ciertos artículos y esbozos en prosa (1870), que más tarde se convirtieron en una novela utópica, Erewhon (1872). La obra describe un país de costumbres opuestas a las de Inglaterra, donde la pobreza y la enfermedad se persiguen como crímenes y el robo es objeto de tratamiento médico. El libro tuvo una continuación, Erewhon Revisited (1901). Muy impresionado por la obra de Darwin, The Origin of Species, se pronunció contra lo que consideraba su obsesión mecanicista y escribió varios libros sobre el particular. Es también autor de varias obras de crítica literaria, entre las que destaca The Authoress of the Odyssey (1897), en la que expone su teoría sobre el origen femenino de esta obra. Tradujo la Iliada (1898) y la Odisea (1900) en prosa. Su novela The Way of All Flesh, comenzada en 1873 y publicada un año después de su muerte, refleja su infancia y el rigor religioso de su formación.