Significado de «carnauba»

f. Amér. Carandaí.

Palmera de tamaño medio con hojas en abanico, que alcanza a menudo los 6 m de altura. La carnauba (Copernicia cerifer) procede del NE del Brasil. Los árboles se presentan en zonas semiáridas o forman grupos a lo largo del curso de ríos que permanecen secos la mayor parte del año. También prosperan algunos ejemplares en Cuba, en la isla de los Pinos y en Haití. Las hojas en abanico, cuyo diámetro es de unos 90 cm, tienen cantos afilados y espinosos y se sostienen por pedúnculos robustos y leñosos. La superficie de las hojas tiernas, especialmente al revés, está cubierto por una delgada capa de cera. Estas hojas, a los efectos de recolección de cera, pueden recogerse en tres épocas distintas del año, pero sólo debe desprenderse de la planta un número limitado de ellas. Generalmente, se extrae 1 kg de cera de cada 100 hojas. Para aprovechar la cera se cortan las hojas y se dejan secar al sol; una vez secas, se baten para desprender la cera en forma de pequeños copos o de polvo. Fundida la cera en agua o en seco, se vierte el líquido resultante que se solidifica al enfriarse. Puede refinarse la cera por refusión y colado. La mejor calidad se obtiene del polvo limpio de las yemas fundido a la temperatura más baja posible. Debido a su dureza y a su elevado punto de fusión, esta cera constituye un ingrediente importante para el encerado de los pisos. También es un valioso material para lustre de zapatos, de mobiliario y de automóviles, pues produce un brillo satinado persistente después de frotado. Tiene particular importancia en la fabricación de papel carbón y se utiliza en la producción de velas de alta calidad y discos registradores de fonógrafo. Se exportan unas 2000 t de carnauba cada año del Brasil, único país productor.