Significado de «cartucho (armas de fuego)»

Carga de pólvora y municiones, o de pólvora sola, correspondiente a cada tiro en las armas de fuego de pequeño calibre: fusiles, pistolas, carabinas, escopetas y ametralladoras. Los primeros fueron fabricados para armas de avancarga y constaban de pólvora y balín o posta en un solo envoltorio. El soldado rasgaba un extremo de este envoltorio, vertía la pólvora dentro del cañón y atacaba luego los balines y el papel que los envolvía. Finalmente colocaba una cápsula de fulminante y hacía fuego.

Los cartuchos modernos para usos militares constan de una vaina de latón, una bala lubricada de plomo y aleación de antimonio o estaño, de forma cónica o cilindrocónica, con una envoltura de cuproníquel o acero cobreado, un fulminante y una carga de proyección. Tales cartuchos se denominan de guerra para diferenciarlos de otros de similar aspecto, pero de bala de papel o madera, que reciben el nombre de cartucho de fogueo. Existen igualmente cartuchos perforantes, trazadores e incendiarios. Los cartuchos de instrucción no llevan ni pólvora ni fulminante. El cartucho de varios balines contiene dos o más de éstos y se emplea únicamente para distancias cortas; no tiene aplicación en la guerra.

La vaina de latón actúa como obturador de gases y es necesaria en las armas de retrocarga. El cartucho de revólver es similar al de fusil. El de caza lleva una envoltura de cartón con fondo de latón y perdigones de varios tamaños en lugar de bala. La mayoría de los cartuchos modernos llevan el fulminante en el centro del culote. Un percutor golpeado por un martillo plano hiere el fulminante, produciendo la explosión de éste. Véase Armas de fuego; Bala; Fusil; Munición; Pistola; Revólver.