Significado de «causalidad»

f. Causa, origen, principio.

Fil. Ley en virtud de la cual se producen efectos.

Relación en que se encuentran dos hechos o acaecimientos por la que uno de ellos produce el otro. Cuando se produce una modificación en un estado, un cambio en una manera de ser, preguntamos cuál ha sido la «causa» de esa modificación. Aplicando esa idea, el Derecho penal exige que el resultado tipificado por la Ley como delito (muerte, desacato, falsificación, estafa) haya sido producido efectivamente por la acción voluntaria ilícita de un hombre. En muchos casos, esa relación de causalidad es manifiesta y no presenta complicaciones: se prende fuego a una casa y ésta se incendia. Pero en otros se plantean complicados problemas de causalidad íntimamente unidos al concepto que se tenga de culpabilidad: un leve empujón propinado a una persona puede obligarla a apoyarse en una barandilla en mal estado que, al ceder, motiva la caída del empujado y su muerte.

El más lógico enfoque de esta cuestión consiste en considerar que no es responsable de un delito el que haya contribuido a la producción del resultado con una sola de todas las condiciones que lo determinaron, sino que hace falta, para ser responsable, haber sido autor de la condición que en circunstancias normales bastaría para producir el resultado.

En delitos calificados por el resultado, aborto con muerte por ejemplo, se acepta la teoría de la equivalencia de condiciones, por aquello de que «el que es causa de la causa es causa del mal causado». Sin embargo, ni siquiera en esos casos este punto de vista puede llevarse a sus últimas consecuencias, sino que ha de ser moderado por la causación adecuada, pues de lo contrario se llegaría a soluciones absurdas, como sería el calificar de homicidio doloso el hecho de lesionar a otro levemente, si este lesionado, al dirigirse a un médico para curarse, fuera atropellado por un vehículo que le causara la muerte.