Significado de «cherokee, cheroki o cheroqui»

Tribu de indios iroqueses que antiguamente ocupó los territorios de Virginia, las Carolinas, Georgia, Tennessee y Alabama. Tras mezclarse con traficantes escoceses, ingleses y otros blancos, adoptaron muchas de las costumbres e instituciones de los países civilizados. Cuando James Monroe fue elegido presidente ya trabajaban la tierra; mantenían carreteras, puentes y «ferries»; cultivaban el algodón y criaban ganado lanar; esquilaban, cardaban e hilaban la lana con las que sus mujeres tejían prendas de vestir, y enviaban sus hijos a las escuelas de las misiones. En 1827 redactaron una constitución y formaron un gobierno al estilo de los Estados Unidos. Publicaron un periódico con caracteres inventados en parte por el cherokee Sequoyah. Sus progresos suscitaron la envidia de los blancos, que codiciaban sus tierras. En el programa electoral de Andrew Jackson, que alcanzó la presidencia en 1829, se incluía el traslado de los indios al O del Misisipí. Véase Sequoyah.

En virtud de un falso tratado, firmado por unos pocos cherokees desautorizados, la mayor parte de los componentes de la tribu fueron trasladados a viva fuerza (1838-39) al actual territorio de Oklahoma, donde se incorporaron a varios millones más, que habían emigrado anteriormente de forma voluntaria. Restauraron su gobierno y abrieron sus escuelas. En el periodo que precedió a la integración de Oklahoma como estado (1907), las tierras cherokees fueron repartidas entre 41824 miembros de la tribu, que comprendía 288 blancos casados con cherokees, 197 delawares incorporados a la tribu y 4919 negros y al constituirse en estado, recibieron carta de ciudadanía.