Chimborazo, provincia (Ecuador)

Prov. de Ecuador, situada en el centro de la Sierra, entre las de Tungurahua, Napo Pastaza, Santiago Zamora, Cañar, Guayas y Bolívar. Tiene 6161 km2. Comprende las Hoyas del Chambo y del Chanchán; la primera, entre los nudos de Sanancajas al N y de Tiocajas al S, posee las tierras de mayor altitud, desde los páramos de Chimborazo (Urbina), Cubillín y Achupallas, hasta los altiplanos de Cajabamba, Colta y Guamote y los valles de Riobamba, Guano y Penipe. En ella se asienta la capital, Riobamba, ciudad, situada a 2798 m de altitud y emplazada en el centro de la República; es el centro de comunicaciones entre el N y el S y entre la sierra y la costa; desde ella se divisan los soberbios picos nevados del Chimborazo, Carihuairazo y Altar. La Hoya del Chanchán, entre los nudos de Azuay y Tiocajas, presenta el páramo de Palmira, de donde bajan los valles de Alausí y Huigra, éste un profundo cañón que lentamente se ensancha hasta confundirse con la llanura costera; su principal población es Alausí, importante centro ferroviario en la línea de Quito a Guayaquil.

La Hoya del Chanchán, por su menor altitud, permite cultivos subtropicales, como la caña de azúcar, mientras en la Hoya del Chambo, más elevada, se obtienen cebada, lenteja, papas, maíz, trigo y frutas templadas en los alrededores de Guano. Las comunicaciones más importantes están servidas por el ferrocarril Guayaquil-Quito, que tiene en Urbina su punto más alto (3604 m), y por la Carretera Panamericana, que recorre en esta provincia 174 km. Por el abra del Chambo se une con Oriente, utilizando en parte la carretera Ambato-Puyo, mientras por la del Chanchán irá la de Alausí-Sibambe-Bucay; existe también la de Riobamba-Guaranda-Babahoyo. Tan buenas comunicaciones han favorecido el desarrollo de la actividad comercial, la más importante de la provincia.