Significado de «ciclismo»

m. Deporte de los aficionados a la bicicleta o al velocípedo.

Med. Exagerada convexidad dorsal de la columna vertebral.

Deporte verdaderamente popular, practicado casi universalmente, ha recorrido un largo camino desde la aparición de los primeros biciclos, meros instrumentos de pasatiempo, hasta la bicicleta actual, eficiente medio de locomoción, práctico y barato, inspiradora de pruebas deportivas de fama mundial.

Las carreras celebradas con los antiguos velocípedos no eran en realidad verdaderas competiciones deportivas oficiales y, puede afirmarse que la génesis del ciclismo coincide con la introducción del neumático. La primera prueba deportiva que registra la historia ciclista es la realizada por el inglés Dodds, que en 1876 estableció el primer record de la hora en 25 km 598 m. Pronto empezaron a organizarse sociedades ciclistas en Inglaterra (1878), Estados Unidos (1880), Alemania (1884) y Francia (1895).

En el año 1889 Charles Terrent batió, sobre bicicleta, a Jules Dubeis, sobre biciclo, en el primer campeonato del mundo de los 100 km. Tal fue la popularidad que adquirió la bicicleta con este resultado que desplazó totalmente al biciclo de las competiciones deportivas.

El 14 de abril de 1900 las federaciones francesa, belga, estadounidense, italiana y suiza se independizaron de la National Cyclist Association, que regía las organizaciones internacionales, y formaron la Unión Ciclista Internacional (UCI) que todavía subsiste y es el primer organismo ciclista de la actualidad.

Las actuales competiciones ciclistas se clasifican, como toda prueba deportiva, en profesionales y de aficionados. Entre las distintas fórmulas aplicadas en las carreras en ruta figuran dos fundamentales: En línea, en la que todos los corredores salen al mismo tiempo y la clasificación se establece por orden de llegada, y Contra el reloj, en que se hacen salidas individuales sobre distancia uniforme y se computa él tiempo invertido por cada participante.

La mayoría de las carreras se disputan en línea, como sucede con la Vuelta Ciclista a Francia, prueba de fama internacional, la más importante competición ciclista del mundo, creada por Henri Desgrange y el antiguo diario L'Auto. Todo ciclista que triunfa en la misma gana fama universal en el mundo deportivo. Así han quedado grabados en la historia del deporte a principios del siglo XX los nombres de Philippe Thys, H. Pelissier, O. Botecchia, N. Franz. A. Magne, Sylvére Maes, Gino Bartali, Fausto Coppi, F. Kubler, H. Koblet, Louison Bobet (con tres triunfos consecutivos), Charly Gaul, Jacques Anquetil y Federico Martín Bahamontes, ganador del Tour 1959. Todos estos corredores atravesaron a lo largo de 5000 km en 23 o 25 días, toda la geografía francesa, desde la frontera belga hasta la italiana y española.