Breve biografía de Cierva y Codorniu, Juan De La (ingeniero y proyectista aeronáutico)

(1896-1937). Ingeniero y proyectista aeronáutico español, nacido en Murcia. Impulsado por su vocación hacia la técnica aeronáutica, construyó uno de los primeros trimotores conocidos y encaminó sus esfuerzos al perfeccionamiento de los helicópteros. Inventó un modelo especial que, con la denominación de autogiro, realizó sus primeras pruebas en Cuatro Vientos (Madrid, 1924). Pilotando uno de sus modelos, atravesó el Canal de la Mancha (Londres-París), en 1928, realizó el vuelo Inglaterra-España en 1930 e Inglaterra-España-Inglaterra en 1934. Sus repetidos éxitos impulsaron a los gobiernos español, francés e inglés a adquirir varios de sus aparatos. A fin de perfeccionar sus modelos creó la «The Cierva Autogiro Company» en Inglaterra y la «The Autogiro Company of America» en Estados Unidos. Fue miembro del Consejo Superior de Aeronáutica. Falleció en Londres en accidente de aviación, en un avión de pasajeros. Aunque en su libro Alas del mañana (1931) predecía un brillante porvenir a su invento, el autogiro pronto se vio desplazado por el helicóptero. Véase Aeronáutica; Autogiro; Helicóptero.