Cirene, antigua colonia griega

Antigua colonia griega situada en la costa septentrional africana, en la actual Cirenaica, a 13 km al SO de Apolonia. Fue fundada hacia el año 630 a. de J.C. por inmigrantes de Thera, a los que vinieron a añadirse otros de Creta. Gran foco helénico del N de África, prosperó como centro del comercio, la medicina y el saber. El jefe primitivo de los colonos recibió el nombre de Bato, en líbico rey. Tras su hijo Arcesilao, los monarcas se llamaron Bato y Arcesilao alternativamente. Esta dinastía de reyes acabó a mediados del siglo v a. de J.C. La ciudad formó parte del Imperio Persa por algún tiempo y después fue conquistada por Alejandro Magno en el año 332. Perteneció a los Tolomeos y en el 96 a. de J.C. pasó a depender de Roma. En tiempo de Jesucristo fue importante centro hebreo y en los de Trajano (115-116 d. de J.C.), escenario de levantamientos judíos. En el siglo vi no quedaban de ella más que vastas ruinas. En el pueblo que ocupó su lugar se han llevado a cabo importantes excavaciones y existe un museo arqueológico.