Significado de «climaterio»

adj. Dícese del período de la vida que sigue a la extinción de la función genital.

Periodo de la edad madura, en que cesa la función de los órganos reproductores. Aunque muchos varones atraviesan el climaterio, no representa éste una fase necesaria en la vida del varón y puede ocurrir a edad variable (andropausia). Sin embargo, es común a todas las mujeres y se presenta generalmente entre los 42 y 52 años. Se manifiesta por la detención gradual de la menstruación (v. Menstruación). Durante la menopausia, que es como se denomina este proceso en la mujer, el balance hormonal que controla el ciclo menstrual es alterado por el cese gradual de la función ovárica (v. Estrógenos: Ovarios; Ovulación). Como consecuencia, el útero no se ve estimulado por más tiempo a renovarse periódicamente, con lo que se hace más-pequeño y deja de funcionar como órgano de reproducción. Otros órganos sexuales tienden a disminuir asimismo en función y tamaño.

La menopausia constituye un proceso natural de la edad, que a muchas mujeres no produce molestias. Otras, sin embargo, experimentan en este periodo sofocos con enrojecimiento, sudoración profunda, náuseas o vómitos y un grado variable de trastornos emocionales. Generalmente las que experimentan una sintomatología más acusada parecen ser las que antes de la menopausia no encontraron un adecuado ajuste emocional a su medio ambiente. Ello ha sugerido la teoría de que muchos problemas de la menopausia vienen determinados por actitudes emocionales más que por los cambios fisiológicos solos. El tratamiento médico de la menopausia se basa en la administración de estrógenos y a veces en la aplicación de la psicoterapia, según la gravedad de los síntomas.

En el varón pueden ser síntomas de climaterio la fatiga y disminución del vigor, aunque muchas veces éstos se presentan en el proceso normal de la vida sin pérdida de la función reproductora. El tratamiento consiste en la administración de hormonas masculinas.