Breve biografía de Clive, Robert, Barón Clive De Plassey (militar inglés)

(1725-74). Militar inglés, llamado por los indios Sabat Fung (el Temerario en la Guerra) y considerado el fundador del Imperio anglo-indio. Nació en Styche (Shropshire) y a los 18 años, enviado a la India por incorregible, ingresó como escribiente al servicio de la Compañía de las Indias Orientales. A la sazón estaba en curso la lucha franco-británica por el dominio de aquel país y Clive, cansado de empleo tan impropio para su temperamento, se alistó como alférez en el ejército de la Compañía (1747) e intervino en el sitio de Pondichéry. En aquella época los franceses dominaban la región meridional de la India. En 1751 Clive persuadió al Gobierno de Madrás a que le confiase unos centenares de cipayos, con los que atacó Arcot, que estaba en poder de Dupleix, gobernador de las posesiones francesas. Conquistó audazmente la ciudadela y la defendió con valor durante 50 días hasta que las tropas de Chandar Sahib levantaron el sitio. La toma de Arcot cambió en tal forma el cariz de la contienda que al genio militar de Clive se atribuye en buena parte la victoria final de Inglaterra (v. India, Historia, Conflicto franco-británico). Cuando regresó en 1753 a Inglaterra, agotado por la ansiedad y la fatiga, recibió honores y premios que le permitieron cubrir las cargas de sus posesiones patrimoniales, pero no logró alcanzar el escaño parlamentario que codiciaba.

Vuelto a la India y nombrado gobernador de Fort St. David (1755), marchó en 1756 precipitadamente sobre Bengala, aparentemente para vengar el ultraje del «Pozo Negro de Calcuta». Recuperó esta última ciudad y obligó a Suraj-ud-Dowlah, perpetrador de la matanza, a solicitar la paz. El nabab de Bengala entró en negociaciones secretas con los franceses y colocó a Clive en una situación crítica, que éste resolvió atrayéndose a Mir Jaffir, general de Suraj-ud-Dowlah, y a otros descontentos, con cuya ayuda derrotó al ejército del nabab en Plassey el 23 de junio de 1757 y sentó a Mir Jaffir en el trono de Bengala.

Después de presidir el Gobierno bengalí y derrotar en diversas ocasiones a los holandeses, Clive regresó a Inglaterra (1760), que le tributó apoteósico recibimiento. Fue nombrado Par de Irlanda. En 1765 regresó a Bengala como gobernador general e inició la ardua labor de sanear la administración. Halló fuerte oposición en el Imperio y se creó numerosos enemigos, que, cuando regresó a Inglaterra (1767) con la salud quebrantada, le acusaron de concusión y le criticaron duramente por haber aceptado 160000 libras esterlinas de Mir Jaffir. La Cámara de los Comunes resolvió que «Robert Clive había prestado grandes y meritorios servicios a su país», pero tal descargo llevaba implícita una censura y afectó profundamente a Clive, quien, debilitado moralmente por el abuso del opio, puso fin a su vida a la edad de 50 años.