Significado de «clorofila»

f. Bot. Pigmento que existe en muchas células del tallo de las algas, y del tallo y las hojas de las briofitas, pteridofitas y fanerógamas, al cual deben estas plantas su color verde característico. Compuesto de cuatro substancias, que cuando están aisladas tienen color verde, azul verdoso, rojo anaranjado y amarillo respectivamente. Absorbe ciertas radiaciones de la luz solar, que proporcionan al vegetal la energía necesaria para elaborar, por síntesis, productos orgánicos indispensables para el desarrollo de sus actividades vitales.

La clorofila es la sustancia que comunica color verde a las plantas (v. Plantas, Coloración de las). Es una mezcla de varios pigmentos complejos, siendo los más importantes la clorofila a, C66H72N4O5Mg, y la clorofila b C55H70N4O6Mg, la primera de color azul-verdoso y la última de color verde-amarillento. Estos dos pigmentos van siempre unidos y acompañados de otros como el caroteno (v. Caroteno) y la xantofila que son amarillos. La concentración en clorofila depende de la luz y de la temperatura (v. Plantas, Enfermedades de las, Luz). En otoño tiene lugar la descomposicuón de los pigmentos verdes, quedando únicamente los amarillos, naranjas y rojos. La clorofila es uno de los compuestos esenciales en fotosíntesis (v. Fotosíntesis, Clorofila; Fitofisiología, Procesos anabólicos, Síntesis de los hidratos de carbono). Durante la fotosíntesis la clorofila puede actuar como agente oxidante, como reductor o de ambas maneras. Véase Oxidación y reducción.

En las plantas, la clorofila está contenida en partículas microscópicas colocadas en cloroplastos dentro de las células (v. Plantas, Tejidos y órganos de las, Tejidos). Únicamente las formas inferiores de la vida vegetal carecen de cloroplastos. Hay alrededor de 1000 000 000 de moléculas de clorofila en cada cloroplasto.

La clorofila es insoluble en agua, pero soluble en alcohol, acetona y éter. La clorofila y sus derivados se emplean para colorear bujías, ceras, resinas y tintas. Se usa también como pigmento en alimentos, cosméticos, pinturas y jabones; su eficacia como desodorante general es discutible.