Significado de «cobaya»

f. Zool. Brasil. Conejillo de Indias.

Pequeño roedor originario de las áreas cubiertas de matorrales de Sudamérica. Las cobayas pertenecen a la familia de los cávidos, género Cavia. Miden de 20 a 30 cm de largo, carecen de cola y tienen las patas y las orejas cortas. Las salvajes tienen úna coloración rojiza o gris parduzca; las domésticas (v. Conejo de Indias) suelen tener manchas sobre los colores básicos: el negro, blanco y pardo. Vive en madrigueras construidas por ellas mismas o abandonadas por otros animales. Su alimentación principal es vegetariana. Sabrosos al paladar, se comen en Sudamérica. Se cría fácilmente en cautividad. Las formas salvajes crían dos veces al año, cada vez dos o tres gazapos; las domésticas lo hacen cinco o seis veces dando a luz tres o cuatro hijos. La gestación dura alrededor de dos meses y su vida unos ocho años. Los recién nacidos se valen por sí mismos a las 24 horas. A los dos meses son adultos. Es muy semejante a la cobaya la llamada cobaya de Patagonia (Dolichotis), animal de mucho mayor tamaño y largas patas y orejas.