Significado de «coccidios»

Animales parásitos pertenecientes al tronco de los protozoos (v. Protozoos), que se incluyen en el orden de los esporozoos, llamados así por ser formados de esporas. Los coccidios infestan las células de los tejidos intestinales. Los jóvenes son alargados y móviles, pero pronto entran en la célula hospedadora donde se tornan redondeados e inmóviles. Según van creciendo se dividen formando nuevos parásitos que infestan a otras células. Eventualmente el huésped puede estar enormemente infestado y se produce la muerte de la célula. Después de repetidas divisiones los parásitos maduran y las hembras de los coccidios se agrandan hasta convertirse en un huevo envuelto en el alimento. Después de la fecundación por el macho se forman pequeñas esporas que son ingeridas por un nuevo huésped, con lo cual recomienza el ciclo vital (v. Parásitos y parasitismo). La coccidiosis es una enfermedad de los mamíferos, causada por los coccidios ingeridos en el tracto digestivo, por lo general al beber agua sucia. Los parásitos del género Isospora se alojan en el tubo digestivo del hombre y por lo común se encuentran también en otros vertebrados. Véase Coccidiosis.