Significado de «colombofilia»

Las competiciones colombófilas surgieron como consecuencia del empleo considerable que se hizo de las palomas mensajeras antes de conocerse el telégrafo y la radio. En Bagdad funcionaba ya en el año 1100 un servicio postal de palomas mensajeras. La Agencia Reuter las utilizó todavía en 1849 para salvar el bache existente en el sistema telegráfico europeo entre Berlín y Bruselas. Durante la I y II Guerras Mundiales la casi totalidad de los ejércitos las utilizaron para transmitir mensajes.

La colombofilia tanto deportiva como utilitaria tiene su principal centro en Bélgica. También tiene importancia en Francia, Inglaterra y Estados Unidos. La primera competición colombófila importante tuvo lugar en Bélgica el año 1818, en que se corrió una distancia algo superior a 150 km; en este país se celebra anualmente un concurso nacional de 750 km que contribuye extraordinariamente a fomentar tal deporte. En primer lugar, la habilidad de la paloma como mensajera o voladora se debe a su instinto hogareño, que la impulsa a retornar a su palomar, instinto provocado por el deseo de satisfacer necesidades primordiales de alimento, cobijo y reproducción. En casi todos los países se inscriben estas palomas en alguna asociación colombófila nacional y en la Federación Internacional; el número correspondiente de inscripción se anota en una etiqueta que se ata a la pata de la paloma. Cuando se emplean para transmitir mensajes, se les ata, además, un pequeño tubo metálico en el que se introducen unas hojas de papel seda. Cuando se celebra una competición, las palomas se transportan al punto de salida en jaulas y se anota el momento exacto de la suelta. Normalmente, voltean en el aire unos minutos mientras se orientan, y se abalanzan raudas en dirección al palomar. Para registrar el momento exacto de la entrada se emplea un dispositivo automático. De este modo se puede calcular el tiempo de vuelo invertido por cada paloma, la distancia recorrida y por consiguiente su velocidad media. La distancia más corriente, cuando se trata de campeonatos, es de unos 1000 km. Un importante record de esta distancia lo obtuvo en 1932 una paloma propiedad de Lewis Curtis, de Chestnut Hill (Massachusetts), que invirtió en el recorrido 9 h 27 ni, lo que supone más de 1700 m/m. La mayor distancia recorrida se aproxima a los 4000 km y fue cubierta por una paloma de la Marina de los Estados Unidos que voló desde Maine a Texas.