Significado de «contrarreforma»

f. Movimiento religioso, intelectual y político destinado a combatir los efectos de la reforma luterana.

Conjunto de reformas operadas en el seno de la Iglesia Católica durante el siglo xvi a raíz de la rebeldía protestante. Ya desde el siglo xiv venían alzándose voces en favor de una depuración de costumbres entre los llamados a la práctica de la vida eclesiástica y religiosa. El movimiento reformista empezó a tomar formas concretas al crearse el Oratorio del Amor Divino en Génova (1497) por un grupo de clérigos y seglares.


Gradualmente el espíritu de renovación cobró vida entre la masa de fieles y las jerarquías eclesiásticas. Paulo III, elevado al solio pontificio en 1534, se mostró firme partidario de la reforma, para lo que contó con el apoyo del emperador Carlos I y la valiosa cooperación de la Compañía de Jesús, organizada en 1540 por San Ignacio de Loyola (v. Ignacio de Lo yola, San; Jesuítas).


El Concilio de Trento (1545-63), vino a canalizar todos estos anhelos y traducirlos en sanas medidas. Definió las doctrinas católicas, reguló la educación y preparación del clero, aprobó un índice de libros prohibidos y exigió el reconocimiento de la profesión de fe tri-dentina por parte de todos los católicos.


Paulo IV, que ocupó la sede pontificia de 1555 a 1559, desechó el paganismo renacentista, limpió y purificó la ciudad de Roma y la corte pontificia e impuso una norma de austeridad que los papas posteriores siguieron puntualmente. Pío V (1556-72) puso en vigor los decretos del Concilio de Trento y dio realidad a las reformas aprobadas con tal vigor que llegó a afirmarse que durante su reinado Roma se convirtió en un gran monasterio. El espíritu de reforma se extendió por toda la Iglesia.


Los sacerdotes y prelados se convirtieron en hombres fervorosos, dignos de su santa vocación; el saber y la cultura permanecieron celosamente leales y disciplinados; el arte, casto y austero, se enderezaba a servir los altos ideales religiosos; la poesía y la música se consagraron a cantar la gloria de Dios y servir a la Iglesia. Surgieron nuevas órdenes religiosas por doquier. Se produjo una gran floración de místicos y santos, que sirvieron a la Iglesia en todos los campos: la predicación y la enseñanza, la evangelización y las misiones, la política y la administración. La reforma religiosa se desarrolló a diferente ritmo en cada país.


En España, el cardenal Cisneros, confesor de Isabel, tras emprender la reforma de los monasterios de la regla franciscana, se empeñó en una cruzada misionera durante el periodo primitivo de colonización española. Por el contrario, en Francia, el movimiento se demoró hasta la terminación de las enconadas guerras religiosas y no alcanzó su madurez hasta después de 1625.


La verdadera lucha contra el Protestantismo comenzó hacia 1560. En Alemania muchas zonas fueron recuperadas para la Iglesia. En Polonia las sectas protestantes fueron aplastadas. En Bohemia se disiparon en gran par té las disensiones. En Francia se llegó a una represión efectiva de los hugonotes (v. Hugonotes). Inglaterra y Escocia reaccionaron en sentido político y nacionalista frente a la Contrarreforma. En algunos países se implantaron tribunales especiales para juzgar los casos de discrepancia religiosa, tanto en un bando como en otro. En la defensa del Catolicismo se distinguieron primero Carlos V y luego su hijo Felipe II, que se vio envuelto en guerras con Inglaterra y los Países Bajos, más por razones religiosas que políticas.


La Contrarreforma culminó en la Guerra de los Treinta Años (1618-48), que terminó sin victoria para nadie y dejó establecidos los límites religiosos de Europa. Véase Guerra de los treinta años.