Corfú (Isla)

Isla de Grecia, con 590 km2 de superficie, antigua Corcira, la más septentrional de las Islas Jónicas. Constituye la mayor parte del departamento de Corfú y está separada del continente por el estrecho canal del mismo nombre. Mide 64 km de longitud y 27 de anchura en el N; pero en su mayor parte sólo tiene de 5 a 6,5 km. La parte septentrional es montañosa, con una elevación máxima de 915 m; el centro está constituido por un terreno ondulado y el S por tierras bajas y fértiles. Clima suave y agradable. La principal ocupación de sus habitantes es la agricultura (aceitunas, cereales, frutas y hortalizas), la pesca y la ganadería. Corfú, ciudad principal y capital de la provincia, es importante centro turístico y puerto de mar. Lo más destacable de la ciudad son: el palacio del gobernador, la catedral, la ciudadela, el museo y sus calles estrechas y pintorescas.


Corfú se identifica tradicionalmente con la isla Esquena de los feacios, mencionada en la Odisea de Homero. Fue colonizada por Corinto en el 734 a. de J.C., pero en el siglo v se alió con Atenas, lo que condujo a la Guerra del Peloponeso. En el 229 a. de J.C. fue ocupada por los romanos; perteneció después a Rizando, de la que fue arrebatada en el siglo xi por los normandos de Sicilia.


En los siglos xii y xiii sufrió el dominio de Venecia, Epiro y Nápoles. En 1386 pasó de nuevo a poder de Venecia hasta el derrumbamiento de esta República en 1797. En los años siguientes perteneció sucesivamente a Francia, Turquía y Rusia. En 1815 se convirtió en protectorado británico, situación que duró hasta 1864, fecha en que la isla fue cedida a Grecia.


En la I Guerra Mundial desembarcaron en Corfú fuerzas francesas para apoyar al ejército servio que se había refugiado en la isla. En 1917 se proclamó en Corfú la unión de Croacia y Eslovenia. En la II Guerra Mundial fue ocupada por Italia. Véase Islas Jónicas.