Significado de «cormorán»

m. Zool. Cuervo marino.

Ave acuática de gran tamaño y color generalmente negro, perteneciente a la familia de los falacrocorácidos. Existen alrededor de 30 especies. Los cormoranes tienen un tamaño muy variable y frecuentan las islas de casi todo el mundo. Miden unos 90 cm de longitud y tienen cabeza relativamente pequeña, desprovista de plumas en la base del pico y porción anterior hasta el nivel de los ojos. Debajo de la mandíbula presentan una membrana dilatable; el pico es moderadamente largo, recto, redondeado por encima y fuertemente ganchudo en el extremo. El cuello, largo, recuerda al del pato. Las alas son de una longitud media, pero la cola es más bien corta, redondeada y provista de plumas rígidas. La parte inferior de las patas carece de plumas y es muy corta; todos los dedos están unidos entre sí por una membrana. La uña del dedo medio es denticulada y sirve para limpiar el plumaje.


Las diferentes especies de cormoranes viven todas en la costa de las islas o a veces en los ríos y lagos de tierra adentro. Se alimentan exclusivamente de peces y se zambullen desde la superficie del agua. Guando cogen una presa, frecuentemente la lanzan al aire y con gran habilidad la atrapan nuevamente, con lo que les es más fácil engullirla. El nido, rústico pero sólido, está construido generalmente con algas marinas. El huevo es de color verde azulado, pero aparece más oscuro por las gruesas incrustaciones de barro que lo ensucian. En China y Japón se practica desde tiempos antiguos la pesca con cormoranes, a cuyo cuello fijan una estrecha anilla que impide al ave tragar su presa.


El cormorán común (Phalacrocorax carbo) es un ave casi cosmopolita que mide cerca de 1 m de longitud. En su mayor parte es de un color verde negruzco de brillo metálico, con plumas parduzcas en la región escapular. En su plumaje completo de la época de reproducción presenta una cresta sobre la cabeza, plumas blancas en la garganta y una mancha blanca sobre los flancos inferiores. El pico y los pies son negros y el rostro amarillento. El cormorán del Perú (P. bougainvillei) es importante como productor del fertilizante guano. Véase Guano.