Significado de «cuarcita»

f. Roca formada por cuarzo; de color blanco lechoso, gris o rojiza si está teñida por el óxido de hierro, de estructura granulosa o compacta.

Roca resultante del intenso metamorfismo de las areniscas, en la que los granos de cuarzo trabados de la arenisca original han quedado incluidos en un cemento producido por la precipitación de sílice disuelta. La cuarcita puede distinguirse de una arenisca compacta por su fractura, que en la cuarcita rompe los granos de cuarzo mientras que en la arenisca los deja enteros. El color de la cuarcita puede ser blanco, gris, rosa o rojo parduzco, según la naturaleza y cantidad de las impurezas que la acompañen, siendo las más corrientes feldespato, mica, clorita y los óxidos de hierro. Cuando contiene gran cantidad de mica, la cuarcita adquiere una estructura hojosa y se asemeja a los esquistos de cuarzo o micasquistos. La mayoría de las cuarcitas han sufrido trituraciones y recristalizaciones parciales durante los fenómenos de plegamiento que han dado origen a las montañas. Algunas han experimentado un metamorfismo ígneo en el que los agentes principales de la alteración han sido el calor y el agua magmática cargada de sílice. Otras se han formado al precipitarse la sílice disuelta en el agua sobre los granos de arena en depósitos poco profundos. Las cuarcitas aparecen de ordinario en las rocas más antiguas; su dureza y, como consecuencia, su resistencia a las acciones atmosféricas explica la formación frecuente de riscos y farallones de cuarcita. Por su dureza suelen emplearse cantos rodados de cuarcita en la molienda de minerales y otras materias utilizadas en la fabricación del cemento. La cuarcita triturada suele usarse a veces en la construcción de firmes de carreteras.