Cuernavaca, ciudad (Morelos, México)

C., mun. y cap. del estado de Morelos (México), con 229 km2, una de las poblaciones mexicanas de más fama y prestigio entre nacionales y extranjeros por su clima y por la belleza de sus alrededores, regados por el río Tepeyete. Se encuentra en el extremo NO del estado, en la ladera meridional de la cordillera Tarasco-Náhua, de la que descienden las numerosas barrancas que accidentan y embellecen la región, que oscila entre 1000 y 1500 m de altura y cuenta con una extraordinaria riqueza agrícola -caña de azúcar, arroz, algodón y árboles frutales- y una importante ganadería. Todo ello es, sobre todo, consecuencia del clima, que es «una primavera perpetua»; la media anual es de 20° con oscilaciones entre 17,7° en diciembre y 23,4° en abril. Las lluvias no rebasan el metro anual, pero las nieves eternas del Iztaccihuatl y el Popocatepétl permiten el regadío. Todo ello justifica la existencia de la ciudad de Cuernavaca; su nombre es una corrupción de la voz india Cuauhuahuac (sitio del águila), que alude a su altitud (1524 m), en plena solana, resguardada de los vientos fríos del N por la cordillera Tarasco-Náhua. Capital de los tlahuicas, tributarios de los aztecas, fue conquistada por Cortés en 1521 y formó parte del patrimonio personal que le atribuyó el Emperador. Convertida en residencia personal del Conquistador a partir de 1530, sufrió una profunda transformación urbana que constituye hoy su principal atractivo, junto con el clima, y que ha hecho de ella una importante estación turística y ha creado una industria hotelera numerosa. Sus principales monumentos son el palacio de Cortés, hoy residencia del Gobierno estatal y local, la antigua parroquia, catedral desde 1891, uno de los templos más antiguos y bellos de México, la capilla de San Francisco, con ornamentación hispano-azteca, y la iglesia de Guadalupe. Cuernavaca es el mayor mercado de Morelos, su principal núcleo administrativo y un importante centro industrial: azúcar de caña y alcohol.