Significado de «dactiloscopia»

f. Sistema de identificación mediante la comparación de impresiones digitales.

Sistema para la identificación de los individuos basado en quecos dibujos de las crestas papilares se conservan invariables durante toda la existencia y en la casi absoluta imposibilidad de que individuos distintos presenten dibujos idénticos. La palabra deriva del griego dedo y mirar.

En todas las épocas se han buscado métodos para identificar a las personas, especialmente a quienes infringían la ley, a fin de poder distinguirles y, en su caso, castigarles con la agravación correspondiente a la reincidencia. Así, en Francia los delincuentes fueron marcados a fuego con una flor de lis; en España, Felipe V dispuso que los ladrones llevasen una «L» en sus espaldas. Estos métodos se antojaron bárbaros a las épocas posteriores y fueron sustituidos en el siglo xix por la antropometría y la dactiloscopia. Esta se había aplicado en forma rudimentaria en el Lejano Oriente, pero fue el inglés Purkinje quien primero la estudió científicamente (1823); sus trabajos fueron recogidos por el francés Galton, cuyas publicaciones fueron aceptadas universalmente, sobre todo cuando el método permitió el descubrimiento de un asesino (1896). Esta disciplina recibió después la aportación de otros científicos, como Henry, en Inglaterra, y en España, Oloriz, catedrático de Medicina Legal de Madrid, quien logró que su método fuese adoptado en España, de donde pasó a varios países hispanoamericanos (Cuba, y Colombia). Actualmente la dactiloscopia es el sistema universal de identificación —con variantes en cuanto a las fórmulas y clasificaciones empleadas— no sólo para los delincuentes, sino para la expedición de pasaportes y documentos de identidad, dada la seguridad que presta. Véase Criminología.