Breve biografía de Daumier, Honoré (pintor, escultor y litógrafo francés)

(1808-79). Pintor, escultor y litógrafo francés, nacido en Marsella, hijo de un pobre vidriero y sedicente poeta, en interés de cuya poesía se trasladó la familia a París, donde el muchacho trabajó, principalmente en los tribunales, para sostenerla. Aprendió la técnica de la impresión trabajando de litógrafo y estudió arte visitando el Louvre, donde se sintió atraído por la escultura antigua. En 1829 publicó sus primeras litografías, producto de sus ratos libres. En 1830 inició, con sus entregas a La Caricature, una colaboración —que había de durar cuarenta años— como caricaturista de los periódicos republicanos. Pronto fue condenado a seis meses de prisión por una caricatura del rey Luis Felipe titulada Gargantúa. Al ser suprimida La Caricature, dibujó para Charivari, que vino a sustituirla. Para ayudar al pago de las multas impuestas a Charivari comenzó a publicar una serie de litografías, entre ellas La libertad de prensa, El vientre legislativo, Las medias azules, en las que satirizó a todos los sectores de la sociedad, desde los bohemios a los burgueses. Sus caricaturas de abogados y jueces corrompidos son las más incisivas y conocidas. Terminada la Guerra Franco-Prusiana, después de producir unas 4000 litografías, se dedicó a la pintura y a la escultura. Recuerda a Miguel Ángel en la fluidez y ritmo de líneas y llegó a ser considerado uno de los precursores del movimiento modernista francés.

Cultivó los temas cotidianos sin cuidarse de los cánones de la belleza en el arte, siendo uno de los primeros en este abandono y en abordar asuntos sombríos y sórdidos (La lavandera y la sopa), aunque no a la manera naturalista. Nunca pintó del natural; su único modelo fue la memoria. Su seguro dominio de la línea, que por exageración siempre bordeaba la caricatura (como en sus cuadros de coleccionistas de láminas y jugadores de cartas), no era corriente en una época en que se exigía un dibujo cuidadoso. La crítica del siglo xx advierte en sus cuadros la organización de los elementos del dibujo más sistemática antes de Paul Cézanne. Desconocido como pintor en su época, no tuvo discípulos ni creó escuela. El poeta Charles Baudelaire fue uno de los pocos contemporáneos que intuyeron su genio. Como luchara contra la pobreza y la ceguera el pintor Camille Corot le regaló una casa y le asignó una pensión para aliviar sus últimos días.