Significado de «delicuescencia»

f. Calidad de delicuescente, que son aquellas sustancias que tienen la capacidad de absorber la humedad del aire y disolverse en ella, lo que conduce a su desintegración.

Estas sustancias son comunes en la industria química y se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones, algunas de las cuales se detallan a continuación:

Fenómeno por el cual algunas sustancias expuestas al aire absorben la humedad ambiente. Todos los cuerpos expuestos al aire tienen una delgada capa de humedad condensada sobre su superficie. En las sustancias que son fácilmente solubles en agua, esta capa de humedad forma en seguida una solución saturada, que continuamente cede y recibe moléculas de agua de las que pasan al aire o se condensan de él. Si la sustancia es muy soluble en agua, entonces resulta ser mayor la cantidad de vapor de agua que toma que la que cede y en consecuencia el volumen de la disolución aumenta. Una vez que la sustancia se ha disuelto completamente, la dilución de la solución continuará hasta que se logre el equilibrio entre la tendencia a recibir y soltar el vapor de agua. La delicuescencia es una propiedad relativa porque depende de dos factores: la presión del vapor de agua en la atmósfera y la temperatura de la solución. De conformidad con estos valores, varía con el tiempo y lugar; una sustancia que es delicuescente en determinado momento, o sitio, puede ser solamente higroscópica en otras circunstancias de emplazamiento o de tiempo (v. Higroscópica, Sustancia) . En oposición a la delicuescencia está la eflorescencia. Véase Eflorescencia.

La delicuescencia parcial de la sal de mesa en tiempo húmedo es producida por pequeñas cantidades de cloruro magnésico en la sal. La propiedad delicuescente del cloruro cálcico tiene aplicación práctica en varias operaciones industriales de secado, como reguladora del estado higrométrico del aire en locales, es decir, para el acondicionamiento del aire y para evitar el excesivo polvo en carreteras sin empedrar.