Significado de «densímetro»

m. Fís. Areómetro para medir la densidad de los líquidos.

El densímetro es un instrumento utilizado en la física para medir la densidad de los líquidos. La densidad se refiere a la cantidad de masa contenida en una unidad de volumen de una sustancia.

El densímetro consiste en un tubo delgado y alargado con una escala graduada en su exterior. En la parte inferior del tubo se encuentra un bulbo lleno de plomo u otro material pesado para mantenerlo vertical en el líquido. Al sumergir el densímetro en el líquido, éste flota y se hunde hasta que alcanza un nivel de equilibrio, lo que indica la densidad del líquido.

La escala graduada en el densímetro generalmente está marcada en gramos por mililitro (g/mL) o en otro sistema de unidades de densidad. Al desplegar los resultados, se puede observar la densidad del líquido en relación con el agua, ya que el agua se toma como referencia con una densidad de 1 g/mL.

El densímetro es ampliamente utilizado en diversas industrias, como la química y la producción de bebidas alcohólicas, como el vino y la cerveza. También es una herramienta útil en laboratorios de investigación científica y en el análisis de productos farmacéuticos.

Características de los densímetros

El densímetro es un aparato que se emplea para medir o, hablando más estrictamente, comparar las densidades de los líquidos.

Puede adoptar diversas, formas, pero todas ellas son aplicaciones directas del principio hidrostático de Arquímedes, según el cual, cuando un sólido está total o parcialmente sumergido en un líquido pierde aparentemente una parte de su peso igual al peso del líquido que desaloja.

Cuando un cuerpo flota en un líquido, el peso de la cantidad de líquido desalojado es exactamente igual al peso del cuerpo y, por tanto, un cuerpo flotante se sumergirá más o menos, según que el líquido sea menos o más denso.

En la mayor parte de los casos, los líquidos cuya densidad se desea determinar la tienen poco diferente del agua, por lo que los densímetros deben construirse de forma que presenten pequeñas diferencias de densidad.

El instrumento consiste en un bulbo o ampolla de vidrio, prolongado por uno de sus extremos en un tubo de muy poco diámetro y lastrado con mercurio o perdigones para que se mantenga en posición vertical dentro del líquido con todo el bulbo sumergido.

Cuanto menor sea el diámetro del tubo en relación con el del bulbo, tanto más sensible resultará el densímetro. Un ligero aumento en la densidad del líquido tiene como consecuencia que el tubo del densímetro sobresalga algo más; la longitud de tubo que emerge del líquido indica la densidad de éste.

Los densímetros suelen llevar en el tubo una escala graduada que da directamente la densidad buscada. Otras veces, dicha escala es totalmente arbitraria y expresa la densidad en una graduación convencional. Este tipo de densímetros, denominados areómetros de Baumé, Brix y otros ha caído casi totalmente en desuso.



Un densímetro sensible es incapaz de medir densidades muy diferentes y por tal motivo suelen construirse series de ellos, variando ligeramente su forma, cada uno adecuado a un determinado intervalo de densidades.

Existen densímetros cuya forma y graduación son especialmente apropiadas para ciertos fines específicos, como sucede con los lactobutirómetros que sirven para determinar la densidad, e indirectamente el contenido en grasa, de la leche; los alcoholímetros que permiten conocer, también indirectamente, la riqueza de las mezclas acuoalcohólicas; los sacarímetros que se utilizan para averiguar la concentración de los jarabes azucarados.

El estado de carga de una batería de acumuladores suele determinarse midiendo la densidad del ácido contenido mediante un densímetro encerrado en una pipeta, como se ve en la adjunta figura.