Significado de «determinismo e indeterminismo»

En la controversia acerca del libre albedrío, términos empleados en sustitución de los más antiguos de «libertad» y «necesidad». El problema gira en torno a las siguientes cuestiones: ¿Pueden explicarse las voliciones como producto de una lucha de motivos y deseos, en que éstos actúan como causas de las que aquéllos son efectos necesarios? O ¿es la volición un hecho último inexplicable, incapaz de ser resuelto y enteramente justificado por el simple juego de motivos y deseos? El determinismo se inclina por el primer término de la alternativa. Sus adversarios sostienen que, si la volición viniera determinada del todo por motivos y deseos previos, el deber moral de actuar, con frecuencia en contra de las propias inclinaciones, carecería de sentido. Puede sostenerse, sin embargo, frente a ambos puntos de vista, que el antagonismo no se plantea tanto entre una volición causada y no causada cuanto entre una volición concebida como causa mecánicamente (en que los motivos se tratan como otras tantas fuerzas) y una volición determinada por el pensamiento inteligente. Véase Libre albedrío.