Significado de «enfisema»

m. Med. Tumefacción producida por la infiltración de gases en un tejido. Puede ser o bien en el tejido pulmonar, en el celular o en la piel.

El enfisema es una enfermedad pulmonar crónica caracterizada por la destrucción progresiva de los alvéolos, estructuras pequeñas y esponjosas ubicadas en los pulmones, encargadas de permitir el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Esta degradación de los alvéolos provoca una disminución en la función pulmonar, lo que dificulta la respiración y puede tener repercusiones significativas para la salud del individuo.

La principal causa del enfisema pulmonar es el tabaquismo, ya que el humo del cigarrillo contiene sustancias tóxicas que dañan los tejidos pulmonares, especialmente los alvéolos. Sin embargo, también puede estar asociado a la exposición prolongada a agentes contaminantes ambientales, como la contaminación del aire o el humo de la combustión de biomasa en el hogar.

Entre los síntomas más comunes del enfisema se encuentran la dificultad para respirar, especialmente durante el esfuerzo físico, la tos crónica, la producción de mucosidad excesiva, la fatiga y la pérdida de peso inexplicada. Estos síntomas pueden empeorar progresivamente a medida que la enfermedad avanza.

El diagnóstico del enfisema generalmente se realiza a través de pruebas de función pulmonar, como la espirometría, que evalúa la capacidad respiratoria, y la tomografía computarizada de tórax, que permite visualizar los cambios en el tejido pulmonar. Una vez confirmado el diagnóstico, el tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas, mejorar la calidad de vida del paciente y frenar la progresión de la enfermedad.

El tratamiento del enfisema puede incluir cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar y evitar la exposición a agentes contaminantes, el uso de medicamentos broncodilatadores para abrir las vías respiratorias, y en algunos casos más severos, la oxigenoterapia o la cirugía para reducir el volumen pulmonar.