Geología y topografía de Arkansas

Prácticamente todas las rocas que afloran en Arkansas son sedimentarias; las más antiguas se encuentran en el NO y las más recientes en el S y el E. El NO del estado, al N del río Arkansas, está ocupado por una sección de los montes Ozark formados principalmente por capas ordovícicas y misisipienses.

La parte meridional de esos montes es más resistente a la erosión; en ella destacan los montes Boston.

Al S de los Ozark las capas paleozoicas descienden bruscamente para formar el valle sinclinal del río Arkansas; más al S los montes Ouachita están compuestos de rocas cámbricas, silúricas y devónicas, que estuvieron cubiertas de mares; al retroceder éstos en los finales del Paleozoico surgieron los montes Ozark y Ouachita y el valle del Arkansas.

Durante los periodos Mesozoico y Cenozoico desaparecieron los mares que cubrían el S y E de Arkansas, dejando depósitos arenosos, calcáreos y arcillosos. Al E, de N a S, existen depósitos recientes, formados por los áluviones del Misisipí.

Una diagonal NE-SO deja al NO una sección de tierras altas y otra de tierras bajas al SE. La primera, que forma parte de las tierras altas del interior de los Estados Unidos, está compuesta por los montes Ozark, Boston y Ouachita.

Los Ozark forman una meseta atravesada por profundas gargantas y valles; su parte meridional recibe el nombre de Meseta de Salem y la superior el de Meseta de Springfield, con una altitud de unos 600 m.

Inmediatamente al S de los montes Boston se encuentra el amplio valle del Arkansas, atravesado por algunas sierras y montañas, cuyo punto culminante es el Monte Magazine (851 m). Al S del río Arkansas, en el Centro-Oeste del estado, los montes Ouachita elevan su cumbre máxima, el Monte Blue, a 851 metros.

El S y E forman parte de la Llanura Costera del golfo, con altitudes inferiores a 100 m. Su rasgo distintivo es la serie de pequeñas altitudes situadas al N de Helena, llamadas Crowley’s Ridge.

Además de su geología, la topografía de Arkansas también varía significativamente en diferentes partes del estado. En el noroeste, la región de los montes Ozark se caracteriza por sus colinas ondulantes y hermosos paisajes. Esta área es conocida por sus numerosos lagos, ríos y parques estatales que ofrecen actividades al aire libre como senderismo, navegación y pesca.

En contraste, el centro de Arkansas está dominado por el valle del río Arkansas, que atraviesa el estado de este a oeste. Esta llanura fluvial es amplia y fértil, y es una importante región agrícola que produce cultivos como el arroz, la soja y el maíz. En esta zona, también se encuentra la ciudad capital de Little Rock, que está situada en las riberas del río Arkansas y es el centro económico y político del estado.

Al sureste de Arkansas, se encuentra la región conocida como tierras bajas costeras del golfo. Esta parte del estado es plana y se extiende hacia el Golfo de México. A lo largo de la costa, hay humedales y pantanos que son hábitat de una rica diversidad de especies de plantas y animales.

Por último, al este de Arkansas se encuentra la característica de topografía conocida como Crowley’s Ridge. Esta formación geológica es una estrecha cresta elevada que se extiende desde el norte de Arkansas hasta el sureste de Missouri. Es única en la región y es el resultado de depósitos de sedimentos acumulados hace millones de años. Crowley's Ridge es una atracción para los visitantes debido a sus colinas cubiertas de bosques y su belleza natural.

Para más información ver: Arkansas.