Definición de hepatotoxina

1. f. Bioquím. Sustancia química o toxina que destruye las células hepáticas.
   
   Las hepatotoxinas son sustancias químicas que causan daño directo a las células del hígado. Estas toxinas pueden provenir de diferentes fuentes, como medicamentos, productos químicos industriales, contaminantes ambientales, ciertos alimentos y bebidas, así como algunos venenos de plantas y animales.
   
   Puede ser un efecto secundario, pero las hepatotoxinas también se encuentran de forma natural, como las microcistinas y los alcaloides de pirrolizidina, o en entornos de laboratorio, como el tetracloruro de carbono, o de forma mucho más generalizada en forma de etanol (bebida alcohólica).
   
   Cuando una hepatotoxina entra al organismo, ya sea por ingestión, inhalación o absorción cutánea, se metaboliza en el hígado a través de diversas rutas bioquímicas. Durante este proceso, algunas sustancias se convierten en metabolitos tóxicos que dañan las células hepáticas. El hígado, como principal órgano de desintoxicación del cuerpo, tiene la capacidad de eliminar naturalmente estas sustancias, pero en caso de exposición intensa o prolongada, puede no ser capaz de manejar la carga tóxica, lo que lleva a la lesión hepática.
   
   Los síntomas de toxicidad hepática pueden variar dependiendo de la gravedad del daño y la cantidad de hepatotoxina involucrada. Algunos de los signos más comunes incluyen fatiga, náuseas, pérdida de apetito, dolor abdominal, ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), orina oscura y heces de color claro. En casos graves, la hepatotoxina puede causar inflamación del hígado, cirrosis e incluso insuficiencia hepática.
   
   Es importante destacar que la capacidad del hígado para reparar el daño causado por las hepatotoxinas varía de una persona a otra y depende de diversos factores, como la edad, el estado de salud y la nutrición. Además, existen ciertos medicamentos y suplementos que pueden ayudar a proteger el hígado de las hepatotoxinas y promover su regeneración.

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