Los cuentos de Canterbury (obra del poeta inglés Geoffrey Chaucer)

Obra del poeta inglés Geoffrey Chaucer, comenzada probablemente hacia 1380. Los cuentos se suceden uno tras otro narrados por un grupo de caminantes en peregrinación hacia el sepulcro de Thomas à Becket, en Canterbury. El autor encuentra a los peregrinos en la Posada del Tabardo, en Southwark, donde, en virtud de una sugerencia del posadero, convienen en contar cada uno dos cuentos a la ida y otros dos a la vuelta, brindando una cena como premio al mejor narrador. El posadero actuaría como juez. El número de peregrinos que da Chaucer es de 29, aunque en realidad fueran 30. De los 120 o 124 cuentos prometidos, 22 se reproducen en su totalidad, dos incompletos, uno de ellos a causa de la ineptitud del narrador, Chaucer, a quien ombligan a callar. Dos están escritos en prosa y el resto en verso, en romance heroico preferentemente. Además de los cuentos propiamente dichos, la obra contiene un prólogo general que, con gran extensión -una sexta parte de la obra, 17 000 líneas- describe agudamente los caracteres de cada uno de los peregrinos. El prólogo es una pintura magistral de la sociedad inglesa del siglo xiv, desde el caballero al siervo de la gleba. La obra comprende desde romances caballerescos, cuentos de hadas, fábulas de animales, sermones medievales y leyendas de santos a toscos fabliaux. Está escrita con un dominio de la narración y una simpatía por. el género humano que la colocan entre los más grandes logros de la literatura universal.