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m. Arg. y Chile. Se emplea en las frases «dar a pirquén» y «trabajar al pirquén». Con aplicación a las minas, y quiere decir trabajar sin condiciones ni sistema determinados, sino en la forma que el operario quiera, pagando lo convenido al dueño de la mina.
En este tipo de contrato tiene un origen que se remonta a la época colonial, en ocasiones pactado por escrito, pero no requiere ninguna solemnidad.
Este minero, al que se le llama pirquinero, suele ser de bajos recursos.
♦ Derivados: pirquinear y pirquinero.
Ejemplos de uso: "mina al pirquén".
"el trabajo al pirquén es peligroso, penoso y que apenas alcanza para el sustento cotidiano, además conlleva riesgos que nadie cubre".

Pirquineros trabajando en la montaña, circa 1940. Fuente: Archivo Fotográfico Museo Histórico Nacional.
En este tipo de contrato tiene un origen que se remonta a la época colonial, en ocasiones pactado por escrito, pero no requiere ninguna solemnidad.
Este minero, al que se le llama pirquinero, suele ser de bajos recursos.
♦ Derivados: pirquinear y pirquinero.
Ejemplos de uso: "mina al pirquén".
"el trabajo al pirquén es peligroso, penoso y que apenas alcanza para el sustento cotidiano, además conlleva riesgos que nadie cubre".

Pirquineros trabajando en la montaña, circa 1940. Fuente: Archivo Fotográfico Museo Histórico Nacional.
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(andar a pirquén) Negociar con poco capital cosas de poco valor.
Etimología u origen
etimología 1: proviene del araucano o mapudungun "pilquen" o "pirquen" que significa "trapos, andrajos"; etimología 2: del quechua pirqa = pared, y se refiere a las rudimentarias tapias de piedras calzadas y de poca altura que proliferaron en el imperio incaico.
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