Significado de «producción de caucho»

Los indígenas brasileños coagulan el látex sumergiéndolo en una rueda de paletas de madera, que se hace girar en medio del humo producido por un fuego de leña. Tras repetir las inmersiones se forma una gran bola de caucho ahumado que pesa alrededor de 25 kg. Como en este Sistema no se procede a cribar el látex, el caucho obtenido es bastante sucio y contiene a menudo palos, hojas y tierra. En las plantaciones se tamiza el látex y luego se trata con ácido acético o ácido fórmico para acelerar su coagulación. Dejado en reposo el látex así tratado durante la noche, exuda una blanca masa pastosa que queda flotando en la superficie, masa que, una vez separada, se hace pasar por rodillos para eliminar el agua y obtener láminas de color amarillo pálido que se secan al aire caliente. Muchas plantaciones realizan el secado colgando las láminas en ahumaderos durante 7 a 11 días a temperaturas de 40 a 50 °C. El humo de la leña fresca da a la masa de caucho coloración parda y actúa como preservativo impidiendo que se produzca moho en el suero acuoso que queda en el caucho. Las láminas ahumadas se prensan en balas de 100 kg aproximadamente y quedan listas para embarque. No todo el látex se coagula en la plantación. Parte se prepara para su embarque en forma líquida removiéndolo en separadores para eliminar la mayor parte del agua que contiene y añadiendo amoniaco para impedir que coagule.

Tratando el látex con productos químicos en condiciones especiales se logran diversas clases comerciales de caucho. Así el crepé pálido se obtiene tratando el látex con bisulfito de sodio antes de que coagule y lavando y secando luego el coágulo. El látex espumoso se consigue vapuleando el látex impregnado de aire después de tratado con productos químicos especiales que eviten la contracción del caucho. Después de 5 min de vapuleo ha adquirido el material un color blanco, tiesura y brillantez, tras de lo cual es vertido en un molde, donde, cubierto, se deja reposar para ser finalmente sometido al vapor de un horno.

El producto terminado contiene nueve décimas partes de aire y una décima de caucho.

Para más información ver: caucho.