Significado de «respiración de cheyne-stokes»

Tipo de respiración caracterizado por ciclos sucesivos de ritmo desigual. En cada ciclo las respiraciones se hacen gradualmente más superficiales hasta que se suspenden totalmente durante 5-40 s; luego van adquiriendo progresivamente mayor profundidad hasta el punto de que llega un momento en que el enfermo ha de realizar un verdadero esfuerzo para respirar; finalmente vuelven poco a poco a hacerse superficiales, con lo que inician un nuevo ciclo. Los animales del tipo del lirón respiran de esta forma durante la hibernación, al igual que lo hacen a menudo los niños de pecho normales cuando están dormidos. Entre los procesos patológicos en que aparece este tipo de respiración figuran las enfermedades graves renales y cardiacas, la hemorragia cerebral, el asma, la neumonía y la intoxicación por cocaína u opio y sus derivados. Si la causa es de tipo cardiaco, el enfermo permanece amodorrado e inconsciente en los periodos de respiración superficial; en los intervalos de movimientos respiratorios bruscos se halla inquieto y a veces grita. En el curso de las enfermedades, la aparición de una respiración de tipo Cheyne-Stokes supone una grave complicación, pero no una señal de muerte inminente. Probablemente obedece a lesión del centro respiratorio producida por la falta de oxígeno. Debe su nombre al de los médicos que la definieron: John Cheyne (1777-1836) y William Stokes (1804-78), aunque John Hunter (1728-93) ya había citado anteriormente su existencia.