Significado de «triaje (medicina)»

El triaje se originó en la medicina militar, pero se utiliza ampliamente en situaciones médicas en las que hay más demanda de recursos de la que se puede satisfacer inmediatamente. En la práctica general de la medicina de emergencia, los pacientes que se presentan en una sala de urgencias suelen recibir el triaje básico de una enfermera, que determina quién necesita atención inmediata, atención urgente y atención cuando está disponible; los pacientes no son llevados a los médicos por orden de llegada.

A diferencia de la atención general de emergencia, el triaje adquiere especial importancia en los incidentes con múltiples víctimas y en los incidentes con víctimas masivas. Estos, por supuesto, son comunes en situaciones de campo de batalla, donde la práctica entró en uso. El objetivo del triaje es optimizar varios factores diferentes: la gravedad del estado del paciente, los recursos disponibles, la probabilidad de que un determinado conjunto de recursos produzca un resultado deseable y la demanda general de recursos.

El triaje, en el caso de incidentes con víctimas múltiples y masivas que son competencia de un sistema de respuesta de emergencia, suele comenzar sobre el terreno.

Categorización habitual

Hasta que los recursos empiezan a ser desbordados y un incidente cambia de múltiples a bajas masivas, hay tres categorías principales:

- Víctimas con lesiones que ponen en peligro la vida y que deben ser tratadas lo antes posible, como en el caso de la dificultad respiratoria aguda por neumotórax o un producto químico tóxico

- Víctimas que necesitan un tratamiento definitivo, pero que pueden tolerar algún retraso, como fracturas sin hemorragia

- Víctimas que pueden necesitar cuidados menores; en el ejército, o en otros ambientes donde hay muchos proveedores de nivel básico, esto puede llamarse "cuidado de compañeros" o "autocuidado".

Dependiendo de la política, incluidas las consideraciones jurídicas, éticas y operacionales, puede haber desviación de personas asustadas pero sanas, y de las que están claramente muertas. Las directrices para determinar la muerte, sobre el terreno, varían según la capacitación del socorrista y el entorno operacional; se necesita poca capacitación para determinar que la decapitación es incompatible con la vida, y más para tratar de restablecer la respiración con diversas medidas de reanimación rápida. El mecanismo de la lesión desempeña un papel importante, como el traumatismo contundente por la explosión.

En situaciones menos críticas, hay más variación en la autoridad del personal paramédico para declarar la muerte en condiciones de campo. La decapitación sigue siendo un criterio, pero, si bien una víctima sin pulso y sin respiración sería declarada muerta inmediatamente en condiciones de víctimas masivas, se podría hacer una mayor evaluación si no hay otras víctimas a las que se pueda ayudar claramente. Por ejemplo, un número cada vez mayor de sistemas reconoce que una víctima sin pulso de un traumatismo torácico contundente no tiene esencialmente ninguna posibilidad de supervivencia, mientras que una víctima de un traumatismo torácico penetrante puede tener alguna posibilidad de supervivencia si puede ser transportada a un establecimiento capaz de realizar ciertas intervenciones quirúrgicas inmediatas (es decir, como en la sala de urgencias).

Sistemas de clasificación especializados

La medicina de emergencia y de cuidados críticos debe utilizar el triaje en situaciones que no sean de desastre como eventos en los que sólo son prácticos los criterios mínimos de triaje. Se han desarrollado métodos especializados para ciertos tipos de pacientes, diferenciando, por ejemplo, entre los pacientes médicos y los pacientes con traumatismos. Una de las controversias en el triaje de traumas es la medida en que debe considerarse el "mecanismo de la lesión": ¿se considera que la víctima de un accidente automovilístico a cierta velocidad, o una herida de bala en una determinada zona anatómica, debe ser triaje como urgente independientemente de su presentación clínica inmediata?

El triaje para el síndrome de radiación aguda implica tanto el mecanismo de la lesión por radiación como la presentación clínica inmediata. Las decisiones pueden ser especialmente difíciles cuando el paciente parece estar sólo levemente enfermo, pero hay datos de medición objetivos que muestran que se recibió una dosis de radiación no sobreviviente.