El tronco cerebral se encarga de controlar la respiración, la deglución, la frecuencia cardíaca, los movimientos oculares, la temperatura corporal, etc.

Representación esquemática del polígono de Willis, las arterias del cerebro y el tronco cerebral. CC
Funciones del tronco cerebral
El tronco cerebral (o tronco del cerebro) es la parte posterior del cerebro, continua con la médula espinal. En el cerebro humano el tronco cerebral está compuesto por el mesencéfalo, las protuberancias y la médula oblonga.
El mesencéfalo es continuo con el tálamo del diencéfalo a través de la muesca tentorial, y a veces el diencéfalo está incluido en el tronco cerebral.
El tronco encefálico es un componente muy pequeño del cerebro, constituyendo solo alrededor del 2,6 por ciento de su peso total.
Tiene el papel crítico de regular la función cardíaca y respiratoria, ayudando a controlar el ritmo cardíaco y el ritmo respiratorio. También proporciona el principal suministro de nervios motores y sensoriales a la cara y el cuello a través de los nervios craneales.
Diez pares de nervios craneales provienen del tronco cerebral.
Otros roles incluyen la regulación del sistema nervioso central y el ciclo de sueño del cuerpo. También es de primordial importancia en el transporte de las vías motoras y sensoriales del resto del cerebro al cuerpo, y del cuerpo de vuelta al cerebro.
Estas vías incluyen el tracto corticoespinal (función motora), la vía de la columna dorsal-medial lemniscus (tacto fino, sensación de vibración y propiocepción), y el tracto espinotálamico (dolor, temperatura, picor y tacto crudo).
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