Vías y plazas de Barcelona

El centro de Barcelona lo constituye la Plaza de Cataluña, cuya superficie rebasa los 46500 m2. Por ella discurría, hace relativamente poco tiempo, un torrente que procedía del Tibidabo y que a lo largo de una «rambla» vertía sus aguas en el mar, donde hoy se halla la Puerta de la Paz. En 1862 las aguas de este torrente se desbordaron y ocasionaron una inundación del casco viejo. Hoy la Rambla es el paseo más concurrido y típico de Barcelona. Cada uno de sus sectores recuerda la vecindad de algún convento famoso ya desaparecido. Se inicia este paseo, en su parte alta, en el sector llamado Canaletas y sigue por otros, entre los que destaca el llamado la «Rambla de las Flores», popularísimo mercado floral. A medida que desciende hacia el mar se advierte mayor tipismo, propio del movimiento del puerto. La Puerta de la Paz es la clave que une la Rambla, el Paseo de Colón y, más allá, el Paralelo. Antiguamente la aristocracia de la ciudad vivía en las calles de Fernando y Ancha, adyacentes al tramo meridional de la Rambla. Ya a principios del siglo 20 el comercio de lujo y la animación dominguera se desplazaron hacia el norte y fue el

Paseo de Gracia, avenida que une la Plaza de Cataluña con la ex-villa de Gracia, el que reunió lo más selecto de la Barcelona elegante y comercial. Hoy este centro del lujo se desvía, hacia la Gran Vía Diagonal (un tiempo llamada Avenida del Generalísimo Franco), que es, como su nombre lo indica, una gran avenida que corta el Paseo de Gracia y sigue, en sentido diagonal, hasta la entrada de Barcelona por la carretera de Madrid. Una ancha calle corta de nuevo el Paseo de Gracia, esta vez casi por su parte inferior, la Avenida de José Antonio (antigua calle de Cortes), que divide Barcelona en dos mitades en toda su anchura, desde las orillas del Besos hasta el llano del Llobregat, camino del aeródromo transoceánico. Es, con sus 12 km, la calle más larga de la ciudad. La calle de Aragón, situada más al norte y paralela a la anterior, constituyó hasta 1959 un gran problema urbanístico por ser, en realidad, una zanja por donde discurría el ferrocarril. En ese año se inauguró la cobertura de toda su parte central. Entre las calles típicas debe citarse la Avenida del Marqués del Duero, llamada popularmente el Paralelo porque está orientada sobre el paralelo geográfico de Barcelona. En ella se encuentran los espectáculos de variedades y el bullicio de la vida nocturna. Barcelona se ensancha hacia el llano y, sobre todo, hacia la montaña. En los años 1950 a 1960, se han levantado grandes y modernos bloques de casas hasta cubrir los suburbios de tal modo que las edificaciones más modernas se encuentran hoy en el cinturón de la ciudad.

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