C. y cabeza de p. j. de la prov. de León (España), perteneciente a la cuenca hidrográfica del Duero. Cultiva cereales, remolacha y patatas y tiene abundante ganadería vacuna y ovina. Posee minas de hierro y su industria está muy desarrollada: fábricas de papel, tejidos, talleres mecánicos, cerámica, curtidos, chocolates, jabones y sus famosísimas mantecadas. Sede episcopal, con bella catedral del siglo xvi y Seminario Conciliar Diocesano. Son notables su Ayuntamiento del siglo xviii, el Palacio Episcopal, obra de Gaudi, las murallas, etcétera.
Destruida por los godos en el año 457 y más tarde por Tarik y Almanzor durante la dominación árabe, fue reedificada por los reyes cristianos varias veces. En 1810, tras heroica resistencia, tuvo que capitular ante los ejércitos franceses. Centro cultural, con Instituto, Escuela de Maestría Industrial y el mencionado Seminario. Ha sido declarada ciudad de interés turístico por el Ministerio de Información y Turismo.
