Definición de atebrina (colorante sintético amarillo)
Colorante sintético amarillo de acridina obtenido en Alemania en 1932 y utilizado como medicamento antipalúdico. Aunque no previene la infección de los parásitos de la malaria, suprime el desarrollo de los síntomas incapacitadores y permite la continuación de las actividades normales. La acción supresiva se consigue con dosis relativamente pequeñas.
El medicamento (clorhidrato de atebrina) produce cierto número de efectos secundarios. Origina en todos los casos una coloración amarillenta de la piel que inquieta a los pacientes, pero que no es perjudicial, como resultado de la acumulación del colorante en los tejidos. En algunos pacientes produce trastornos gastrointestinales, con pérdida de apetito, dolores de estómago, náuseas y diarrea. Menos comúnmente origina dolores de cabeza, confusión mental o delirio; sin embargo, tales complicaciones pueden deberse a la misma infección palúdica más que a la acción del medicamento. En los enfermos ya infectados, los escalofríos y fiebre responden bien a dosis adecuadas de atebrina. Esta substancia destruye todas las formas asexuadas y algunas sexuadas de los plasmodios, pero no previene la recaída de la malaria terciaria benigna después de cesar el tratamiento. Esto sucede, sin embargo, más tardíamente y con menos frecuencia que con el empleo de la quinina. Aunque la atebrina ha sido remplazada en parte por nuevos medicamentos, como la Cloroquina, todavía se considera superior a la quinina (v. Malaria; Quinina, Substitutos de la quinina). El clorhidrato de atebrina es un polvo cristalino amarillo, de gusto muy amargo. Su fórmula, es C23H50ClN3O • 2HCl • 2H2O. Es moderadamente soluble en agua y alcohol metílico. Se absorbe completa y uniformemente por el tubo digestivo, de suerte que rara vez se recurre a su administración parenteral.
