La puesta de huevos de cascarón duro es una reminiscencia de los antecesores reptiles de las aves. A diferencia de los mamíferos que paren hijos vivos tras un largo periodo de gestación en el interior de la madre, las. aves incuban sus huevos en nidos construidos especialmente y el calor del cuerpo debe mantener una temperatura apropiada para el desarrollo del embrión (v. Óvulo o gameto femenino). Cuando se ha completado el desarrollo, el embrión se abre camino a través de la cáscara caliza ayudándose de un diente duro que tiene en el extremo de la mandíbula superior y que pierde después. La incubación de los pájaros cantores dura unos doce días. Después de salir del cascarón, los polluelos deben permanecer en el nido unas dos semanas mientras los-padres los alimentan constantemente. El período de incubación de algunas especies, como las aves acuáticas y las de caza, es más del doble del normal, pero los polluelos nacen más desarrollados y son más capaces de cuidarse por sí mismos.
