Nombre genérico de los insectos pertenecientes a las diversas familias de la extensa e importante superfamilia de los calcidoideos, del orden de los himenópteros, al que pertenecen las hormigas, abejas y avispas. Las larvas de la mayoría de los calcídidos parasitizan los huevos o larvas de otros insectos, por lo que muchas especies revisten gran importancia económica. A algunas de ellas se recurre para mantener a raya a otros insectos, en que viven parasitariamente, como las mariposas de la col y la cecidomia del trigo. Algunas especies atacan, sin embargo, a las plantas. La larva de la Bruchophagus gibbus destruye las semillas en desarrollo del trébol y otras leguminosas. La intervención del Blastophagus psenes, pequeño himenóptero del higo, se considera imprescindible para la polinización o caprificación de la higuera de Esmirna, cuyo cultivo ha sido posible en Norteamérica con la importación del insecto. A los calcídidos pertenece el género Alaptus, en que figura el insecto más pequeño que se conoce; un animálculo de 0,21 mm de longitud, que vive parásito en los huevos de los insectos.
